終於收到CEF寄來的發款通知，全賴有CEF，我只需花小小錢就可以去讀半年普通話。
早在十年八年前，剛流行學普通話時已經很想學，向各方打探，得知要從初班、中班、高班循步讀上去，要幾年時間才讀完，而初班課程更只是每堂跟老師唸bo-po-mo-fo，這種「老師讀一句，學生跟着讀一句」的教學模式，從幼稚園到中學，真是受夠了，結果學普通話一直擱置，直到政府推出CEF，又燃起學普通話得念頭。
大概是電視效應，人人都提議去一所「做生意」的普通話學校。學校的「推銷員」說，課程只須八個月，考得60分以上就可以拿取CEF，更說他們的學生有很多都能考到八九十分以上。憑生活經驗，當然知道「推銷員」的話信不得，但讀完之後才發覺「推銷員」很可能是實話實說，原來有不少學生是新（或舊）移民，除了想考取一張證書之外，還順道學習怎樣去教普通話。
課程上半部分（四個月），主要教授普通話基本功：聲調、聲母、韻母、變調、輕聲、兒化韻，以及唸課本上的所謂商業會話。課本裏的內容其實已經全部收錄在CD上，不過，上課時依然還是「打開第幾頁，老師先讀一句，請同學也跟着唸一句」。
有很多人會認為普通話最高難度的就是那句「西施死時四十四」，我就覺得「心」和「星」才是高難度。
當知道兩個三聲字連在一起；前面一個三聲字就要讀二聲時，會覺得普通話怎麼這麼麻煩，沒事找事做，但是讀下去才發覺，根本想都不用想就會自動變調。反而「一」和「不」，我就不自覺的全部讀了第四聲，既然知道問題所在，即把所有想得出來的一般、一年、一起、一件；不吃、不滿、不能、不會等字，都挑出來反覆練習。
輕聲算是最無譜可依，自己研究出來的心得是：疊字後面那個字是輕聲，如果「子」字是等於廣東話的「仔」字也是輕聲，動詞兼名詞的詞語；名詞是輕聲。只能說，輕聲很難單從書本上可以學得好，最好能生活在普通話環境裏才會掌握得到。
廣東話沒有兒化詞語，最要命的是，老師只管叫大家跟着她唸，卻不解釋，叫學生自己回家査字典。像「茬」這個字，字典說是農作物收割後殘留在地裏的根莖，那麼「找茬兒」是作何解呢？難道真的是「找根莖」的意思嗎？還有甚麼「落款兒」「出圈兒」、「砂輪兒」、「包乾兒」等兒化詞語，每一個字我都認識，就是看不出是甚麼意思。
老師偶爾說了一兩句書本上沒有提到的，就馬上鄭重聲明那是不屬於學校指定教程內，算是「私人醒」了大家，不會再多說下去了。好歹大家都稱她做老師，却原來她只不過是一名「授課員」。
學普通話就要買一本《普通話水平測試實施綱要》，《綱要》裏面詳列考試範圍、評分標準及成績等級。要考得好成績就懶不得，因為要讀的範圍非常多：208頁單字及詞語；73頁普通話與方言對照；5頁量詞與名詞配搭；60篇文學作品；30個話題。
試卷：
（一）10分：讀100個單字
（二）20分：讀100個詞語
（三）10分：讀10組普通話與方言用詞之選擇
讀10組量詞與名詞之配搭
（四）30分：讀一篇文學作品
（五）30分：3分鐘命題說話
成績：
一級甲等：97分以上
一級乙等：92 – 97.99分
二級甲等：87 – 91.99分
二級乙等：80 – 86.99分
三級甲等：70 – 79.99分
三級乙等：60 – 69.99分
《綱要》附有兩張錯漏百出的CD，次序跟書上的不一樣，讀音跟書上的音標不配合。
那二百多頁的單字及詞語最讓人睏倦，頭一個禮拜聽了不到十頁就放棄了，到課程都讀完了，要考試了，才逼不得已再面對，為了可以堅持下去，於是把學習改為做校對，用了十天八天時間，總算從頭到尾聽過一次，亦因此發現CD的錯漏簡直多得離譜。
《綱要》裏面有些字實在想記都記不住，比如說鍁、癰、摞、犟等字，連廣東話都不知怎麼讀，初時還會翻字典看看是甚麼意思，後來索性跳過就算了。
最大的發現是，原來「堤壩」和「提防」是讀（di1）不是（ti2），曾經以為是《綱要》印錯。
《綱要》裏的﹝普通話與方言用詞對照表﹞，列出普通話跟其他方言（上海、廈門、廣州等）的對照，我只看過廣州這一欄，非常存疑。若論考試，不看這一部分也不可能會答錯吧。
至於﹝量詞名詞配搭表﹞，跟我們習慣的用法只有少許不一樣，臨考試前一晚看一遍就可以啦。
花最多時間可算是﹝60篇文學作品﹞，課程下半部分都只是集中讀﹝作品﹞。老師讀一句……學生們跟着讀一句……陳同學讀第一段……李同學讀第二段……跟着全班一起唸，最怕…應該說最眼睏就是上這種堂。從幼稚園到今天，遇到不少這種老師，上過不少這種堂，這種老師真輕鬆。
自己在家裏讀﹝作品﹞從來不會一句一句的跟着CD唸，反過來，我會先讀一句，再聽CD，把讀錯的字用鉛筆圈起來，下次讀對了，擦掉。如此反覆讀三五次後，剩下的圈字就不多了，就可以集中練習這些「深」字。臨考試前一天，再一次過重溫60篇作品，同樣是自己先讀一句，再聽CD，務求肯定全部都讀得準確。
﹝命題說話﹞是考試最難搞的部分。每一堂每人輪流說兩分鐘話題，記得第一次，有個同學說了「我最喜歡的季節是冬天…」後，兩分鐘都說不出第二句話來，我也好不了多少，根本就是語無倫次。就算之前想好了怎樣說，輪到自己時，還是甚麼都忘了。後來決定還是隨機應變好了，所以﹝命題說話﹞這部分，是唯一甚麼都不用做，而又應該是拿最低分的。
成績出來了，學校的「推銷員」來電推介新的普通話課程，說是專為一個新的《漢語考試》而設的。「那跟舊的《普通話測試》有甚麼不同呢？」「當然不同了，會更實用，更適合香港人學………」「不用啦…謝了。」「那…你的成績既然可以當普通話老師……不如你就報讀我們專為準備當普通話教師而設的……」看，多會做生意的一所學校。
將來，如果職業所需，我不介意再去參加普通話考試。至於再讀普通話 ─ 買CD算了吧！
